Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont validé, ce jeudi à Philadelphie, leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les hommes d’Emerse Faé se sont imposés avec maîtrise face au Curaçao (2-0), signant ainsi une qualification historique.
Grand artisan de ce succès, Nicolas Pépé a livré une prestation de haut vol. L’attaquant ivoirien a frappé dès la première minute avant de s’offrir un doublé à la 64e minute, laissant sans réponse la défense adverse. Deux réalisations qui ont porté un coup dur aux ambitions du Curaçao, pourtant loin d’avoir livré une prestation indigne.
Grâce à cette victoire, la Côte d’Ivoire termine à la deuxième place du groupe E avec six points, derrière l’Allemagne. Les deux sélections affichent le même total de points, mais la Mannschaft conserve la tête du classement grâce à une meilleure différence de buts, malgré sa défaite face à l’Équateur.
Cette qualification marque un tournant dans l’histoire du football ivoirien. Après quatre précédentes participations à la Coupe du monde, les Éléphants franchissent pour la première fois l’étape de la phase de groupes et accèdent aux matches à élimination directe.
Pour poursuivre leur aventure, les champions d’Afrique croiseront la route de la France ou de la Norvège en huitièmes de finale, avec l’ambition de continuer à écrire l’une des plus belles pages de leur histoire.
À Abidjan, le coup de sifflet final a déclenché une vague d’euphorie. Dans plusieurs communes de la capitale économique, des milliers de supporters sont descendus dans les rues pour célébrer cette qualification historique et rendre hommage à leurs héros du jour.
Par Serge EKRA