Le mot « élucubrations » vient du latin « elucubrare » qui signifiait « travailler à la lumière (d’une lampe) » – donc réfléchir ou écrire la nuit.
En français moderne, le terme a pris un sens péjoratif :
Il désigne des idées confuses, extravagantes, peu réalistes ou farfelues, souvent développées avec excès. On l’utilise pour parler de propos longs et compliqués mais sans réelle valeur, parfois considérés comme du « baratin intellectuel ».
Exemple :
- Ses élucubrations philosophiques ont fini par ennuyer tout le monde.
- Ce ne sont que des élucubrations sans fondement.