L’essor du commerce de l’huile d’argan au Maroc fournit un revenu crucial aux femmes des zones rurales, mais menace la survie des anciennes forêts d’arganiers en raison de la surexploitation, du changement climatique et de l’exploitation par les entreprises.
La demande mondiale d’huile d’argan, souvent qualifiée d’or liquide pour ses vertus cosmétiques et nutritionnelles, a apporté au Maroc à la fois des opportunités économiques et des défis écologiques.
Alors que l’huile fournit un revenu crucial aux femmes des zones rurales, l’essor de l’industrie pousse les forêts d’arganiers du pays au bord du gouffre.
Les arganiers, qui couvraient autrefois une vaste zone de plus de 14 000 kilomètres carrés au Maroc, ont diminué de près de 40 % au cours des dernières décennies.
Ces arbres résistants, capables de survivre à des sécheresses extrêmes et à des températures élevées, soutiennent depuis longtemps les communautés locales en empêchant la désertification et en fournissant de la nourriture, de l’huile et du fourrage pour le bétail.
Cependant, la surexploitation, l’expansion de l’agriculture et le changement climatique font des ravages.
Zoubida Charrouf, chimiste à l’université Mohammed V de Rabat, qui étudie l’arganier, explique : « L’arganeraie est confrontée à de nombreux défis : « La forêt d’arganiers est confrontée à de nombreux défis. Le premier d’entre eux est le changement climatique. La région a connu six années consécutives de sécheresse, ce qui a considérablement réduit la production (Afiache). Le deuxième est le surpâturage. Il y a beaucoup de chèvres et de chameaux dans la forêt d’argan qui se nourrissent des feuilles et des fruits des arganiers. Enfin, il y a le problème de la mauvaise régénération. L’absence de régénération naturelle dure depuis 1991, selon un chercheur. Et même si des efforts ont été faits pour réhabiliter l’arganeraie – avec 200 000 hectares plantés ces dernières années – les résultats restent très limités. »
Les terres cultivées en agrumes et en tomates, souvent destinées à l’exportation, ont remplacé de larges pans de l’arganeraie.
Pour les femmes rurales, la production d’huile d’argan reste l’une des rares sources de revenus viables.
Nombre d’entre elles travaillent dans des coopératives, cassant les amandes à la main et les pressant pour en extraire l’huile.
Jamila Idbourrous est directrice de l’Union des coopératives féminines de l’arganeraie UCFA Tissaliwine à Agadir. Elle déclare : « Ce sont les femmes qui représentent le secteur de l’arganier, et c’est en leur nom que la zone vitale des arganiers a été reconnue en 1998. De plus, les savoir-faire traditionnels ont été inscrits sur la liste de l’UNESCO en 2014. Aujourd’hui, nous disons que les femmes dans les coopératives devraient retrouver la place qu’elles occupaient autrefois, car malgré l’augmentation du nombre de coopératives, nous observons un déclin sur le plan économique ».
Source : africanews